活性炭是一種多孔性的含炭物質,它具有高度發達的孔隙構造,是一種極優良的吸附劑,每克活性炭的吸附面積更相當于八個網球埸之多.而其吸附作用是藉由物理性吸附力與化學性吸附力達成.其組成物質除了炭元素外，尚含有少量的氫、氮、氧及灰份，其結構則為炭形成六環物堆積而成。

由于六環炭的不規則排列，造成了活性炭多微孔體積及高表面積的特性。 廣泛應用于生活、工業、液相吸附、水質凈化、環保治理、氣相吸附、溶劑回收，特別適用于電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、醫藥工業、電子工業、化學工業、生活飲用水、養魚業、海運業、工業廢水、生活污水等行業的水質凈化，更能有效吸附水中的游離氯、酚、硫、油、膠質、農藥殘留物和其他有機污染物，尤其是致突變物(THM)的前驅物質。

 亦可應用于工業尾氣凈化、煙氣脫硫、脫硝、石油催化重整、氣體分離、變壓吸附、空氣干燥、食品保鮮、防毒面具、去除二惡英、觸媒載體、居室裝璜、脫臭除味、汽車尾氣凈化、核電放射性污染氣體吸附、生物活性炭，對工業有機溶劑如苯、甲苯、甲醛、汽油、柴油等具有脫色、過濾、提純、回收的顯著作用。